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Damos la bienvenida en Letraweb
al escritor, crítico literario y periodista: Amir Valle. Nacido en Cuba en 1967
es considerado una de las voces esenciales de la actual narrativa
latinoamericana.
Amir Valle ha cultivado los
géneros de novela, cuento, ensayo, testimonio y ha preparado numerosas
antologías sobre el cuento cubano y latinoamericano. Ganador de importantes
premios literarios internacionales y de su país, en el 2006 la prestigiosa
Fundación Heinrich Böll, de Alemania, le otorgó su más codiciada beca de
creación por el conjunto de su obra narrativa al servicio de la defensa de las
libertades en Cuba.
Entre otras obras, ha publicado
los ensayos Ese universo de la soledad americana (Colombia, 1998)
y Brevísimas demencias: la narrativa cubana de los 90 (Cuba,
2001), así como las novelas Ciudad Jamás perdida (Suecia, 1998), Muchacha
azul bajo la lluvia (Cuba, 2001) y Los desnudos de Dios (Cuba,
2005). La editorial Planeta ha publicado Habana Babilonia o Prostitutas en
Cuba (Colombia y Estados Unidos, 2006). Su serie de novela negra que
incluye Las puertas de la noche (España, 2001; Puerto Rico, 2002
y Alemania, 2005), Si Cristo te desnuda (Cuba, 2001 y España,
2002), Entre el miedo y las sombras (España, 2003) y Santuario
de sombras ha recibido elogios de la crítica y la prensa especializada
y lo colocó, junto a sus colegas Leonardo Padura y Daniel Chavarría, a la
cabeza de la actual novelística cubana. Su novela Las palabras y los
muertos obtuvo el Premio Internacional de Novela Mario Vargas Llosa
2006.
JK: Cada tiempo exige un giro, una mutación, un
crecimiento. En la obra de Amir Valle, ¿son sus criaturas hipersensibles al
nervio de la época sin proponérselo o nacen al margen de historias que precisan
verdades que parecieran decretarse para siempre?
Mis personajes, mis historias y yo mismo
somos criaturas de una época. Seres que habitan esa realidad que cada día
decreta nuestros pasos por este pequeño espacio de tiempo que Dios nos concedió
(eso que llamamos vida), pero también son seres que van en busca de esas
verdades íntimas o públicas sepultadas bajo las rígidas normas de conveniencia
social de ciertas circunstancias (por ejemplo, una de ellas, haber nacido en
una isla donde se quiso hacer la Revolución que soñaba, y necesitaba, buena
parte de los soñadores del mundo). Incluso entre aquel Amir Valle que a los 16
años escribió los cuentos de Tiempo en
cueros, con cuentos tan oníricos (y superantologados entonces) como “Abuelo
en dos tiempos” o “Yo soy el malo”, hasta este Amir Valle que responde a tus
preguntas robándole tiempo a la escritura final (la quinta escritura ya, ¡qué
horror!) de la novela No hay hormigas en
la nieve, fluye una de esas corrientes subterráneas que, creo yo, dan
unidad y sentido de diferenciación a la obra que he escrito: un interés por
descubrir, escribiendo, cuán libres somos los seres humanos cuando somos tal
cual somos, sin máscaras, sin plegamientos de conveniencia a estamentos
sociales creados por esos para quienes sólo somos un número sin alma en las
estadísticas demográficas nacionales.
JK: En
tus escritos se aprecia un acercamiento emocional y reflexivo al valor de la
revolución como proceso social e histórico. Pero no faltan matices donde la
sangre y la muerte acompañan a la misma en sus reversiones. Qué opinión te
merece el panorama cubano actual.
Dentro de mí, hoy, se debaten en una lucha el
pesimista, cuyo pesimismo nace de observar concienzudamente la realidad de
nuestra isla, y el optimista tozudo y a veces irracional que llevo en mi modo
de ver y enfrentar la vida. Lo que veo, me desanima: en medio de un interesante
y angustioso proceso de cambios (forzados por las circunstancias, pero cambios
al fin y al cabo), todos los caminos que se avizoran, todos los comportamientos
de nuestros compatriotas, todos los movimientos que se producen a escala
nacional y del exilio, me hacen sentir mal. Por un lado, un gobierno que
insiste en no asumir la responsabilidad histórica que tiene en el desastre
nacional y, en vez de apostar por un cambio que saque de la miseria a millones
de cubanos (es decir, en cumplir de una vez el propósito por el cual se hizo la
Revolución), está apostando por la sustitución de las viejas (y fracasadas)
fórmulas con mecanismos que apuntan claramente a la sustitución despótica de
una generación histórica por una nueva generación de herederos sin más
ideología que aquella que sirva mejor a la conservación del poder y del status
del que han disfrutado (ellos y sólo ellos) durante ya más de 50 años. Por otro
lado, la inopia y el oportunismo egoísta de millones de cubanos, desencantados
de la política, a quienes sólo les interesa escapar de la isla o sobrevivir en
las nuevas circunstancias de voraz capitalismo disfrazado cada vez más con los
trapos gastados de las viejas consignas socialistas, con lo cual se convierten
en efectivos dardos que quienes detentan el poder pueden manipular una y otra
vez, y lanzar a su antojo, contra todo lo que implique un verdadero cambio. Y,
en ese mismo lado de nuestra espinosa realidad, una guerra absurda de
caudillismos, divisionismos, y ataques (fundados o infundados) que ha llevado
una guerra de desunión y desconfianza a los pocos que se atreven en la isla a
plantear un rumbo distinto al que propone el gobierno. Si a eso le sumo lo que
veo cada día en el exilio: división y guerritas entre quienes deberían
aprovechar la posibilidad de vivir en países democráticos y libres para unirse
en las diferencias y plantar cara a la debacle social, moral y económica de la
nación que nos vio nacer, el pesimista tiene todas las de ganar. Pero lo irracional del optimismo, que a fin
de cuentas, es siempre un acto de fe, me hace creer que alguna luz iluminará
toda esa miseria humana, egoísta y divisoria, que hoy gravita en el día a día
de los cubanos de la isla y el exilio, pues creo que sólo así lograremos pasar
por encima de las heridas, los odios, las divisiones, las guerritas personales,
los intereses más íntimos para hacer algo que nos dignifique y saque a nuestro
país de esas arenas movedizas y cenagosas en las que se hunde por culpa de todo
lo que hemos hecho (y también de lo que no hemos hecho) en estas últimas cinco
décadas.
JK: ¿Por qué tus libros no se distribuyen en las
librerías cubanas?
Esa pregunta deberías hacérsela a
quienes dirigen la cultura allá en Cuba. Un detalle curioso: en toda mi
carrera, el único libro mío que no atravesó ningún proceso de censura fue el
primero, Tiempo en cueros. A todos
los demás podría hacerles un “expediente de censura”, ya fuera por la oposición
de ciertos jurados para premiarlos argumentando razones extraliterarias (y la
honestidad de otros para concederme el premio mirando sólo los valores
literarios que pudieran tener); ya fuera por los intentos de excluir algunos
cuentos (como sucedió con los libros Yo
soy el malo, La danza alucinada del
suicida y Manuscritos del muerto,
que incluso perdió su estructura completa porque me hicieron retirar la
noveleta que imbricaba cada cuento como una especie de columna vertebral, de
modo que sólo pude publicar los cuentos por separado); hasta la negativa
absoluta de algunos colegas editores de las más importantes editoriales, uno de
los cuales, por sólo poner una nota más de nuestra “escena bufa cultural”,
llegó a suplicarme que no le entregara una novela que él había leído y elogiado
mientras yo la escribía “para no verme en la obligación de tener que decirte
oficialmente que no puedo publicarla”.
En simples palabras: mientras fui un
“niño bueno” y me limité a escribir mis críticas sólo en mis libros, logré
publicar en Cuba, aun cuando incluso fuera así, humillándome ante el poder de
la censura, una vez tras otra. Pero cuando decidí no ceder más al chantaje de
los censores y, además, asumí mi derecho de decir en entrevistas fuera de la
isla lo que pensaba del gobierno, de los problemas que vivíamos, y comencé a
actuar públicamente como esa “conciencia crítica de la sociedad” que, según mis
credos, debe ser todo escritor, alguien (porque nunca el censor tiene un rostro
definido) decidió que mis libros no debían publicarse, ni promocionarse. Pero
me siento orgulloso de saber que esos libros que escribí puede que no estén en
las librerías, pero circulan de mano en mano, en memorias flash o en copias
piratas impresas, entre miles de lectores de la isla.
Para colmo, mis últimos libros escritos
en Cuba o acá en el destierro, como bien sabes, cuestionan bien a fondo la
realidad en la isla. Me enorgullece decir que incluso desde que estaba en Cuba
sufrí esa censura fuerte, y la causa es simple: en la isla hay muchos autores
que se dicen críticos y contestatarios aunque lo cierto es que, como se dice
por ahí, se meten con la cadena pero no con el mono. Y mis libros de entonces y
de ahora halan la cadena, le sacuden la cola al mono y hasta le dan su buena
patada en el trasero para oírlo chillar.
JK: En un email te comentaba que en las novelas: Si Cristo te desnuda y Las Puertas de la Noche, cabe destacar
la forma en la que el teniente Alain se va introduciendo, indagando (con la
hondura y el rigor con que trata temas en cierto modo soterrados), en sucesos
que dejan huellas emocionales profundas en medio de ese descalabro social, de
toda esa miseria física y sentimental. ¿Crees que estos seres que han perdido
los sueños inmersos en sus propios conflictos, abandonados a la decepción…
logren vislumbrar una salida a esta mendicidad, a esta alarmante pobreza social
que exige una atención crítica?
Hablas de las dos primeras novelas publicadas de la serie
“El descenso a los infiernos”, novelas que considero imperfectas a pesar de la
buena crítica internacional que han recibido, impacto que me llevó a escribir y
publicar las cinco novelas siguientes. Pero, de todos modos, en esas primeras y
en las que le siguen en la serie asumo como un punto focal el impacto que
provoca en el ser humano esa marginalidad obligada llena de siniestros traumas
soterrados y visibles en la que hemos vivido los cubanos durante estos 50 años.
Yo, que crecí en una familia humilde que tuvo parte importante en la gesta revolucionaria
del 1959, razón por la cual creí que el socialismo era el único camino a la
salvación de la especie humana, sufrí un choque fuerte cuando empecé a
preguntarme por qué razones nada funcionaba y mi vida pasaba, igual que había
pasado la de otros, esperando ese futuro luminoso que cada día se veía más
lejos e imposible en medio de tanto desastre, tanta intolerancia y tantos
errores políticos. Justo mientras experimentaba
ese choque removedor de mis credos, comencé a leer literatura política,
algo difícil porque en Cuba no existían libros que hablaran de otras vías
ideológicas o políticas, por lo cual tuve que utilizar vías clandestinas para
acceder o conseguir ese tipo de literatura. Te confieso que leer a Winston
Churchill decir que “El socialismo es la filosofía del fracaso, el credo a la ignorancia y
la prédica a la envidia; su virtud inherente es la distribución
igualitaria de la miseria”, fue otro encontronazo con mis credos, porque era
una frase que parecía haber sido escrita para resumir con una exactitud pasmosa
lo que nos sucedía a los cubanos. Y esos descubrimientos, lectura tras lectura,
ocurrían también precisamente cuando una voz interior que no lograba evitar me
gritaba que debía darle cuerpo en mis libros a esos personajes y esas historias
de los barrios marginales donde yo mismo vivía, que en esos bajos mundos donde
yo intentaba sobrevivir cada día estaban las verdaderas miserias y podredumbres
humanas que siempre han sido la cara verdadera de una sociedad y tema de las
más desgarradas obras literarias. Así es que entran en mis libros esos seres
decepcionados, frustrados, con los sueños perdidos bajo el peso demoledor de la
cruz que nuestros políticos les han hecho cargar… seres complejísimos que
hablan del descalabro de muchas cosas, entre ellas, el sueño original de la
Revolución Cubana. Si logran vislumbrar una salida o no, es algo que podría
responderse con una pregunta tal vez más ambiciosa: ¿existe salida a la
mendicidad social y moral en la Cuba de hoy? Confío en que sí, pero siento
decir que al menos yo sólo veo oscuridad en el túnel.
JK: ¿Crees que escribir es un acto de fe?
Te respondo como cristiano: La fe, según
lo veo y dice Dios en su palabra, “es la certeza de lo que se espera, la convicción
de lo que no se ve”. Cuando uno decide hacerse escritor tiene bastante claro lo
que se espera o anhela como resultado de ese trabajo: reconocimiento, fama,
posteridad o simplemente realización profesional en un oficio, cosas que varían
de acuerdo a la personalidad y credos existenciales de cada escritor; pero,
además, es apostar a ciegas por un camino empedrado de obstáculos, cuyo final
(gloria o fracaso) no puede verse. Es, entonces, un acto de fe. En mi caso, la
fe de entender que es el único modo de no enloquecer, porque (y esto te lo
podrán confirmar mi esposa y mis hijos) cuando no escribo me vuelvo un ser
insoportable, irritable, ciego, deprimido, agresivo, irracional, lo más cercano
que te puedas imaginar a un animal salvaje. Y además, está en mí presente la fe
de que el talento que Dios me dio (poco, mucho, mediocre o genial) sirva para
empujar aunque sea un milímetro la dormida conciencia de algunos seres de
nuestra especie hacia su mejoramiento humano.
JK: Pareciera que en tus libros tratas de salvar la
memoria, de demoler los juicios engañosos acerca de la realidad cubana. Alguien
dijo que somos de la misma sustancia de que están hechos los sueños. ¿Cuál a tu
juicio sería nuestra mayor pesadilla en este desbroce de senderos y
acortamiento de distancias?
El miedo, las conveniencias oportunistas
y las máscaras, sin dudas, es el conglomerado que da cuerpo a nuestra mayor
pesadilla como cubanos. La inmensa mayoría de los cubanos, incluso los que
viven en países donde existen todas la razones para zafarse los hilillos que
atan sus máscaras, padecemos de un miedo crónico para asumir las
responsabilidades sociales, morales y de otra índole que nos tocan a cada uno
como seres vivos; padecemos de un egoísmo bochornoso en el cual nadie quiere
sacrificarse por nadie y vivimos sólo mirándonos nuestro ombligo y viendo cómo
podemos adaptarnos a las circunstancias para sobrevivir, con la misma pericia
de un camaleón que cambia el color de su piel; y padecemos de una doble moral
perniciosa y pandémica. Tenemos una
verdadera colección de máscaras, pieles y miedos para cada momento de nuestras
vidas, especialmente cuando se trata de algo relacionado con nuestro país, y
ese es el primer reto si queremos despertar de la pesadilla en la que nos
hundieron con engaños desde 1959: ser tal cual somos en todo instante, lo mismo
en nuestros momentos de intimidad que en nuestra vida como ciudadanos. Ese
conglomerado de pudrición nos hace vivir en la ciénaga pútrida de la mentira:
desde algo tan simple como decirle a un amigo “no pude llamarte porque se me
olvidó” y no andar inventando excusas tontas supuestamente para no herir al
otro, hasta algo tan complicado y riesgoso como decir abiertamente que el mayor
responsable de nuestro desastre es Fidel Castro y no cubrir esa realidad, como
suele hacer Raúl Castro en sus discursos y algunos colegas intelectuales,
diciendo “nos hemos equivocado”, “debemos rectificar”, “cometimos graves
errores” , utilizando ese plural que incluye a todos los cubanos en decisiones
que sólo se tomaron en la cúpula del poder sin consultar a nadie.
JK: En tus libros te alejas del retrato fácil. A tu
entender, ¿cuál es la línea de tu creación donde lo real está condenado a
fundirse con lo ficticio?
Crecer en los barrios marginales donde
viví durante más de 30 años: en el poblado rural Maceo allá en Holguín; en La
Loma del Chivo allá en Santiago; en un miserable edificio ruso en Pueblo Nuevo
allá en Cienfuegos; en Párraga, Guanabacoa o Centro Habana, allá en la capital,
me hicieron entender que la realidad supera siempre a la ficción. Me hice
periodista en un país donde el periodismo es una farsa al servicio de la
ideología y no, como debiera ser, un mecanismo de análisis serio y objetivo de
todo el entramado de la sociedad, y eso me obligó a asumir un método de trabajo
que sigo hasta el presente para intentar que mis libros no se mueran en las
superficies engañosas de los mundos sobre los cuales escribo: hundirme en la
realidad con el alma de quien forma parte de ella, hurgar en esa realidad con
la mirada incisiva y las armas analíticas del periodista, y luego intentar
revivir ese mundo real en mis mundos novelados. Eso me ha permitido comprobar
en carne propia algo de lo que ya han hablado los filósofos con más profundidad
y tino de lo que yo pudiera explicar: toda realidad está permeada de ficción
del mismo modo que toda ficción está permeada de realidad.
JK: Cada semana recibes mensajes de tus lectores en Cuba.
¿Qué significa para ti definirte como cubano en Alemania? Los efectos del
exilio… ¿de qué modo han marcado tus sensibilidades?
Lo he dicho muchas veces. Mi destierro,
aunque tuvo sus momentos traumáticos, ha sido un regalo de Dios, un proceso de
enriquecimiento, de superación, de crecimiento profesional, espiritual y
humano. Vivo en el país de escritores que fueron trascendentales para el
escritor que soy y leerlos en su idioma ha sido algo fascinante. Aprendiendo un
idioma tan difícil y preciso como el alemán he redescubierto las inmensas
posibilidades del español y eso me ha hecho aún más puntilloso en el trabajo
con el lenguaje en mis libros. Por eso que algunos llaman destino, casualidad,
y que yo llamo “El plan de Dios” mis primeros meses en este país los viví en la
Casa de Campo del premio Nobel alemán Heinrich Böll, escritor de quien en Cuba
había leído tres novelas (Billar a las
nueve y media, Opiniones de un payaso,
y El honor perdido de Katharina Blum)
e incluso dormí en la cama, me senté en la silla y escribí en la misma terraza
(y en el mismo butacón) donde años atrás, durante la visita que hizo a la casa
de su amigo Heinrich Böll, estuvo el premio Nobel ruso Alexander Solzhenitzin,
un escritor que marcó mi decisión de escribir críticamente sobre la realidad
cubana luego de haber leído su noveleta: Un
día en la vida de Ivan Denísovich y, a escondidas gracias a un préstamo de
un escritor que prefiero no mencionar, su novela El pabellón de los cancerosos (en otras ediciones El pabellón del cáncer) y su gran
reportaje-testimonio Archipiélago Gulag.
Si no bastara con los buenos augurios de esas “coincidencias”, vivir en la que
se considera la actual capital cultural de Europa; ser invitado constantemente
a universidades alemanas; que varios de mis libros sean temas de tesis acá;
poder compartir amistad y eventos con grandes escritores alemanes como, por
sólo citar un nombre bien conocido en Cuba, el premio Nobel Günter Grass; que
mi obra haya sido elogiada por la prensa alemana y por otro premio Nobel, la
escritora Herta Müller, y que ocho de mis libros hayan sido traducidos y
publicados en este país, me hace sentir bastante satisfecho de estos ocho años
de destierro en los cuales aprendí algo más: a los escritores cubanos nos
quisieron hacer creer que si no publicábamos en Cuba nos moriríamos como
creadores, y yo he podido constatar que esa es otra farsa manipuladora del gobierno
y sus amanuenses en el mundo de la cultura. La literatura cubana no tiene
fronteras como ellos dicen; es un universo abierto, libre, de alcance universal
donde hay obras y nombres de la isla, del exilio, e incluso de esos nuevos
escritores de origen cubano no nacidos en Cuba y que jamás han pisado la isla.
Es un concepto mayor que han intentado simplificar de un modo bastante burdo,
por simples razones políticas.
JK: Si tuvieras que definir un sueño… ¿qué nombre le
pondrías?
Aunque parezca una locura en estos tiempos en que las
intolerancias universales han convertido a la fe en una diana contra la que
todos apuntan, me atreveré a decir que mi sueño es que mi paso por este corto
suspiro que es la vida sea agradable a los ojos de Dios. Una noche del año 2007
tuve un sueño. Un sueño tremendamente hermoso del que apenas recuerdo una
brevísima escena: yo estaba arrodillado en el remanso de un río, sentía el
rumoreo del agua corriendo entre mis piernas, y tenía la cabeza baja, los ojos
cerrados, y a mis espaldas, de pie, alguien echaba agua en mi cabeza con su
mano derecha mientras su mano izquierda estaba sobre mi hombro, suave,
trasmitiéndome una tranquilidad y una paz que no puedo describir en palabras.
Supe que era Jesucristo. En un momento levanté mi mirada y pude ver su rostro.
¡Indescriptible! Pero más curioso es descubrir que yo sentí allí el más hermoso de todos los
rostros, la más dulce de todas las miradas, pero no puedo recordar ni siquiera
el más mínimo de los detalles de aquel rostro. Me es imposible incluso como
escritor describir el rostro de Jesús. Mi sueño, entonces, tendría ese nombre,
Jesucristo, el nombre de mi Señor y Salvador.
